餐后炎症是指吃大餐后身体出现的短暂炎症反应。正常情况下，身体消化食物时会有轻微代谢应激，属于可控范围。但当人们摄入大量高糖、高脂肪的食物（比如红烧肉、炸春卷、薯条、奶油蛋糕等），短时间内血糖和血脂会急剧升高。这就好比给身体的炎症反应系统踩了一脚油门，导致白细胞介素-1β（IL-1β）、白细胞介素-6（IL-6）、白细胞介素-8（IL-8）和肿瘤坏死因子-α（TNF-α）等促炎因子大量分泌。这些物质就像是体内的纵火犯，若只是偶尔出现，身体尚能应对。但若长期反复经历这种餐后炎症，持续的“小火慢炖”便会悄然损伤血管内皮，加速动脉粥样硬化的进程，最终增加患心血管疾病风险。
除了减少高糖高脂肪食物摄入，烹调时适当使用香辛料也有助对抗餐后炎症。美国宾夕法尼亚州立大学的科研人员发现，如果大餐中加入6克香辛料混合物，与不加香辛料相比，参试者餐后4小时血液中IL-1β的分泌量下降了1314%，IL-6和IL-8也都有明显下降。如果只加2克香料，效果就没那么明显了。这说明摄入足量的香辛料有助身体更好地应对高热量大餐带来的炎症冲击。香辛料混合物包括罗勒、月桂叶、黑胡椒、肉桂、孜然、生姜、欧芹、红辣椒、迷迭香、百里香、姜黄等。
研究人员推测，香辛料中的多种生物活性成分通过抗氧化和抗炎的特性发挥了作用。这些活性成分不但能清理身体代谢过程中产生的自由基，还可以直接作用于炎症信号通路，从而减少炎症因子的产生。就好比“消防员”不仅能灭掉明火，还能阻断可燃物，从源头上控制火势。还有研究发现，每天饮食中增加6克香辛料可使血管柔韧性更好。
需要注意的是，混合香辛料的协同作用，比单一香辛料的抗炎效果更显著。不过，香辛料的用量不是越多越好。研究表明，中等剂量（6克左右）的香辛料混合物抗炎效果最佳，高剂量反而可能因生物活性物质浓度过高产生促氧化作用。
除了有助抗炎，用香辛料调味还可代替部分食盐，让菜肴回归天然滋味。香辛料用法多样，比如炖肉或卤味中放入桂皮、八角、姜片，拌肉馅时加一勺五香粉和葱姜水，炒菜时撒上姜黄粉和黑胡椒，煮梨汤、做甜品时撒点肉桂粉。大多数香辛料干燥磨碎后抗氧化活性比新鲜时更高，因此人们不用担心晒干会破坏其健康效果。根据菜肴需要选择合适的香辛料即可。
需要强调的是，香辛料无法替代降压药、降脂药，也不能抵消暴饮暴食的全部危害。均衡饮食、控制高热量食物摄入，仍然是维持身体健康的基础。
（马跃青）
《中国食品报》(2026年03月04日06版)
