查证者：孙亚飞丨清华大学化学博士生，中国科普作家协会会员

近日，湖北有一家人遇到件烦心事，家里安装了全屋净水装置，没曾想，净水器水管却接错了——本该接到卫生间的软化水，却被接到了厨房，这家人的厨房用水竟是软化水，而且一喝就是三年。

这些年来，随着净水器的普及，“软化水”对很多人来说并不新鲜。但是，软化水究竟是什么成分？能不能喝？

一、在水质硬的地区，家中卫生间建议使用软化水

在全屋净水系统中，一般会设计两条线路，一条用来洗衣服、洗浴，或是给卫生间冲水，通俗来说就是不会饮用的水，软化水就是用在这里；另外一条，主要是供卫生间以外的区域如厨房使用，也就是可以用来喝的水。

原则上来说，软化水不能用来喝，但是真的喝了会有什么危害？这就要说到自来水的成分了。

自来水在经过水厂处理以后，成分相对比较简单，主要的杂质有残余的氯以及一些矿物质，尤其是钙、镁等离子。除此以外，还有少量铁、锌之类的金属离子，可能也会有点有机物杂质。当然，水源不同，这些杂质的含量也有区别，俗称的硬水、软水，其实就是以水中的钙镁离子来区分的，钙镁离子浓度高的是硬水，浓度低的是软水。相对来说，中国北方的水质更硬一些。

硬水在洗衣服或者洗澡的时候，可能会带来不便。因为钙镁离子在受热之后，溶解性下降，更容易变成沉淀。所以，当普通的自来水用来烧热水洗澡的时候，很容易生成水垢，严重的时候还会堵塞花洒或管道。用肥皂或硬脂酸系列的洗衣液洗衣服时，水中的钙镁离子也会和硬脂酸形成白色沉淀，结果不只是会浪费肥皂，洗出来的衣服也容易出现白斑。

所以，如果所在地区水质太硬，那么家中卫生间可以使用软化水。

二、软化盐与普通食盐无异，软化水也是安全的，但若咸味重则不适合饮用

软化水的原理很简单，就是让水通过离子交换树脂。这些树脂上有很多钠离子，当硬水通过的时候，钙离子就会被树脂吸附，交换成钠离子进入水中。钠离子有一些咸味，所以软化水也可能会有一点点咸味，因为它就相当于是稀释盐水。

当然，离子交换树脂用得久了，上面的钠离子也总有被交换完的那一天，这个时候就需要用很浓的食盐水浸泡树脂，吸附在树脂上的钙镁就又会被食盐中的钠离子重新洗脱。这里用到的食盐一般是由厂家提供的“软化盐”。其实软化盐和普通食盐没有大的区别，甚至比普通食盐的纯度还更高。但是从用途而言，这种盐还是属于工业盐，所以厂家都会在其外包装标注“禁止食用”。

自来水的水质越硬，那么软化水的咸味就会越明显，这样的水并不适合饮用。对多数人来说，从饮食中获取盐分是非常容易的，甚至还常常超标，所以体检时医生总是强调要控盐。相反，对老人和孩子来说，钙镁离子是比较容易缺乏的，世界卫生组织在2019年发布的《饮用纯净水的健康风险》指出，饮用水虽然不是钙镁离子的主要来源，但是健康意义不可忽视。所以总的来说，喝软化水还不如直接喝自来水对健康有好处。

当然，并不是说硬水就一定好。硬水虽然能够提供一点钙镁离子，但是在烧水的时候容易产生水垢，泡茶的时候容易形成泡沫，同样也是很让人讨厌的现象。特别是北方有些地区水质太硬，过高的钙镁离子浓度，喝起来会有苦涩的味道，令人不悦。

现在流行全屋净水方案，是用超滤或者反渗透技术，把水处理成纯净度很高的水，不管是钙镁离子还是钠离子，统统扫光。这种纯净水被接到厨房里，可以直接饮用。

三、净水器水管接错的可能性确实存在，使用前需确认是否安装无误

其实对成年人来说，湖北这个案例中的问题倒也不甚要紧，无非就是多吃了一点盐，每天多摄入的量最多也就1克左右。不过，从报道中可以得知当事人家中有三个宝宝，一直用软化水冲奶粉。儿童的身体还在发育，多摄入的盐分有伤害肾脏的可能性，这种情况下最好至医院进行检查。

如果这起事件确为是操作人员把水管接错，其实是低级错误，但在现实中也确实会发生，因为目前很多滤芯都是进口产品，中文说明书不是很清晰，操作人员就可能会马虎操作。所以家中安装净水设备时，务必找靠谱的厂家专业的安装人员进行安装，并反复确认是否安装无误。